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▽▷△超短編！大どんでん返しSpecial▼▶︎▲　藤崎翔「夢の小説」

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2021/11/17

第８話
藤崎翔
「夢の小説」

　都内の一等地に建つ豪邸。その客間で、家の主である若手作家と、担当の編集者が打ち合わせをしている。その作家は、公募の新人文学賞を二十代半ばで獲って華々しくデビューしたのち、これまでベストセラーを連発してきたが、最近はスランプに陥り、二年近く新作を発表できずにいた。

「悪いね。いつまで経っても新作のストーリーが浮かばなくて」

　作家が革張りの高級ソファに深く腰掛け、高級葉巻をくゆらせながら言った。

「いえ、とんでもございません」

　編集者はこの作家よりも年上だが、敬語を使ってうやうやしく頭を下げた。

「毎日必死に考えてはいるんだけどね、どうにも煮詰まっちゃうんだよ。ここ最近は眠りも浅くて、毎晩夢の中でも新作のストーリーを考えるようになっちゃってさ」

「夢の中でも、ですか？」

「そう。といっても、小説のようにドラマチックな夢を見るというわけじゃないんだ。夢の中でも俺は、机に向かって小説のストーリーを考えてるんだよ」

「へえ、それは大変ですね」編集者が同情的にあいづちを打った。

「だから、毎晩枕元にメモとペンを置いて、夢の中でいいストーリーを思いついたらすぐに起きて、寝ぼけながらメモを書くようにしてるんだけどさ。そういうストーリーって、書いてる時はものすごい傑作のような気がしてるんだけど、朝起きてから読んでみると全然だめなんだよな。序盤のアイディアはいいんだけど、中盤以降は全然辻褄が合ってなくてさ。起承転結でいうと、起の部分はまあ面白いのに、承のあたりからおかしくなって、転結にいたってはもう支離滅裂なんだよ。最近はもう毎朝のように、ベッドの上でメモを読み返しては、『なんじゃこりゃ、こんなのがヒットするわけないだろ！』って叫んで、メモをびりびりに破り捨ててるんだよ」

「そんな御苦労をされてるんですか……」編集者が大げさにうなずいた。

　と、そこで作家が身を乗り出して、ささやくように言った。

「でも、それを繰り返してるうちに、いい考えを思いついたんだ。──どうかな、そんな小説を、思い切って出版しちゃうっていうのは」

「えっ？」編集者は目を丸くした。「いや、先生の原稿を頂けるのはありがたいんですけど……正直、物語の後半は支離滅裂なんですよね？」

「そこなんだけどさ、小説の中盤に差しかかるあたりのページに、揮発性の麻酔薬を染み込ませておくんだよ」

「麻酔薬？」

「ああ。要はそのストーリーってのは、夢うつつの状態で読めば傑作のように感じるわけだろ。だから、完全に眠っちゃうほどではないけど、読みながら頭がぼんやりする程度の麻酔薬を、物語の中盤で読者に嗅がせれば、傑作だと勘違いするんじゃないかな」

「なるほど……それはいいアイディアですね！」

「作家が夢の中で考えた支離滅裂な小説でも、読者が夢うつつで読めば、最高に面白いと感じてくれる。作家にとっても読者にとっても、まさに『夢の小説』さ」

　前代未聞の試みではあったが、その作家は出せば必ずヒットするほどの売れっ子だったので、出版社は提案に乗った。半年後、物語の中盤の数ページに独自開発した麻酔薬を染み込ませるという、秘密の製本工程を経た、その作家の新作小説が発表された。

　それは、たちまちベストセラーになった。

「読んだ後に内容を振り返ってもなぜか思い出せないけど、とにかく最高に面白かった」