【SM小説】美咲凌介の連載掌編「どことなくSM劇場」第50話 街の名は旅の終わり
人気SM作家・美咲凌介による、書き下ろし掌編小説・第50回目は「街の名は旅の終わり」。街から出る一本の道を西へ進んでいくと存在するという幸福の街。誰も信じていない伝説だが、幸福ではない孤児の少年だけが信じて西へ向かった。さまざまな街を巡り、最後に行き着いた街で道は途切れていて……。
１
ずっと昔の、どこか遠い国でのこと。
その街には、一つの伝説があった。街から出るただ一本の道を西へ西へ、さらに西へ行くと、幸福の街があるという、それはどこにでもあるような、つまらない伝説だった。だから、信じている人もいなかった。
しかし、ある一人の少年だけが、それを信じた。少年は孤児だった。そして幸福ではなかった。誰も幸福を運んできてくれないならば、自分で探しに行くほかはない。ある朝、少年は旅立った。老いた一匹の犬だけが、彼を見送った。
２
西へ、西へと少年は歩いた。豊かな街もあった。平和な街も、そして美しい街も。しかし、どこへ行っても人は悲しみ、人は憎み、ねたみがあり、争いがあった。幸福はここにはない。あるとすれば、ただ遠くに。
ある街では、一人の少女が少年を引き留めた。別の街では親切な老夫婦が、少年を引き留めた。また別の街では――
少年は歩き続けた。葡萄酒をつくる街があり、人形をつくる街があった。船を見送る街、そして兵士を見送る街も。
３
みすぼらしい街だった。あるのはただ幾らかの畑と、どれもが古びた石の建物と――。街のはずれまで少年は歩いた。その先に、もう道はなかった。果てのない荒れ地が広がっているだけだった。
一人のまだ若い男がいた。その周りに、さまざまな格好をした幾つかの石像が立っていた。石像はみな荒れ地を見つめ、男だけが一人、荒れ地に背を向けて少年を見つめていた。
「この街の名は？」
ある予感に襲われて、少年は早口で尋ねた。
「この街の名は、何というのです」
「幸福の街。そしてもう一つの名は、旅の終わり。君の旅もここで終わる」
「噓だ」と、少年は言った。
「ぼくが探していたのは、こんな街じゃない」
「では、どんな街を探していたのかね」
男は、意地悪な口調で言った。
「伝説の街か。そんなものは、どこにもない。あるのは旅の終わりだけだ。ここまでやってきた君には、そんなことはもうとっくにわかっているはず。そうだろう？」
「ぼくはまだ進む」
少年は言った。
「荒れ地を越える」
「荒れ地を越えても――」
男の声が答えた。
「そこにあるのはここと同じ、旅の終わりという名の街だろう。そこでは西から――君とは反対の方角からやってきた旅人たちが、その旅を終える」
「それでもぼくは行く」
４
しかし、少年はもう歩けなかった。疲れきった足が、薄い胸が、瞬く間に石へと変わっていく。そして、痩せた肩も。二つの眼だけが、最後まで西の果てを見つめていた。
石になった少年を、男はかなしげに眺めた。それから少年の荷物を手に取ると、荒れ地に背を向け、ゆっくりと東へ向かって歩き始めた。
少年は気づかなかったのだろうか――男の顔は、少年とそっくりだった。
◆おまけ 一言後書き◆
今回は記念すべき50回。仮に100回を一つの目標とすると、中間地点。折り返し。その「折り返し」という言葉から、こんな話にしてみました。ところで、来月あたりから「どえむ探偵シリーズ」を再開しようかな、どうしようかな？ と迷っています。まだ決めたわけではありませんが、もし再開するとしたら、「怪奇 巨大蜘蛛の恐怖！」（もちろん正式なタイトルは別のものにしますけども）みたいな話にするつもりです。
2022年11月16日
美咲凌介（みさきりょうすけ）
1961年生まれ。福岡大学人文学部文化学科卒業。在学中、文芸部に所属し、小説や寓話の執筆を始める。1998年に「第四回フランス書院文庫新人賞」受賞。ＳＭを題材とした代表作に『美少女とＭ奴隷女教師』『Ｓの放課後・Ｍの教室』(フランス書院)など。他に別名義で教育関連書、エッセイ集、寓話集など著書多数。
初出：P+D MAGAZINE（2022/11/24）
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