【池上彰と学ぶ日本の総理SELECT】総理のプロフィール
池上彰が、歴代の総理大臣について詳しく紹介する連載の7回目。流転の運命を生きた公爵宰相、近衛文麿について解説します。
第7回
第34・38・39代内閣総理大臣
近衛文麿 1891年（明治24）〜1945年（昭和20）
Data 近衛文麿
生没年 1891年（明治24）10月12日～1945年（昭和20）12月16日
総理任期 1937年（昭和12）6月4日～39年（昭和14）1月5日、
1940年（昭和15）7月22日～41年（昭和16）10月18日
通算日数 1035日
出生地 東京都千代田区
出身校 京都帝国大学法科大学
歴任大臣 班列（無任所大臣）、国務大臣など
ニックネーム 青年宰相、関白
墓 所 京都市北区の大徳寺
名家出身の青年宰相「僕の志は知る人ぞ知る」
近衛文麿は、若いころから名家出身であることに複雑な思いを抱いていました。孤独を感じていた近衛は、高校、大学と哲学に熱中し、将来は哲学教師になりたいという希望をもちます。しかし、時代は彼にそのような自由を許してはくれません。
1936年（昭和11）3月、二・二六事件の後、近衛は総理に推薦されますが辞退します。しかし、翌年に再度推薦され、第１次近衛内閣が発足しました。
近衛の国民的人気は高く、その人気を背景に国家総動員法を成立させ、第２次内閣では大政翼賛会を組織、日独伊三国同盟を締結します。アメリカとの戦争には最後まで反対し、第３次内閣でも交渉を続けました。戦後は戦争責任を問われ、出頭前日に自ら死を選びます。
近衛文麿はどんな政治家か 池上流3つのポイント
1 五摂家筆頭の名門出身
近衛家のルーツをたどると大化改新で活躍した藤原鎌足まで行き着きます。「この世をば我が世とぞ思ふ…」の歌で知られ、平安時代に栄華を誇った藤原道長も祖先のひとりです。近衛家は藤原北家の流れをくむ五摂家の筆頭です。明治時代になって公爵の位を与えられ、無条件で貴族院議員になる資格を有しました。
２ 国家総動員体制を推進
盧溝橋事件後、思いもよらなかった日中戦争の拡大に近衛内閣は動揺します。さらに長期化の恐れもあったため、国民精神総動員運動を展開することにしました。そのための法律が国家総動員法だったのです。政党の反対も軍部の力で押し切り法案は成立。戦争の激化とともに、この法律による経済統制はどんどん厳しくなっていきました。
３ みずから命を絶つ
近衛文麿の最期は、青酸カリによる自殺でした。戦争犯罪の容疑で出頭する前日の夜のことです。近衛は出頭前の心境を綴り、次男の通隆に託しました。文書には、戦争犯罪人として法廷に立つことは「堪へ難い事である」とあり、「僕の志は知る人ぞ知る」と書かれていました。歴代総理の中で自殺で亡くなったのは、近衛ただひとりです。
近衛文麿の絶筆
僕は支那事変以来、多くの政治上過誤を犯した。之に対して深く責任を感じて居るが、所謂戦争犯罪人として、米国の法廷に於て裁判を受ける事は堪へ難い事である。殊に僕は支那事変に責任を感ずればこそ、此事変解決を最大の使命とした。そして此解決の唯一の途は、米国との諒解にありとの結論に達し、日米交渉に全力を尽したのである。その米国から、今犯罪人として指名を受ける事は、誠に残念に思ふ。
しかし僕の志は知る人ぞ知る。僕は米国に於てさへ、そこに多少の知己が存することを確信する。戦争に伴ふ昂奮と、激情と、勝てる者の行き過ぎた増長と、敗れた者の過度の卑屈と、故意の中傷と、誤解に本づく流言蜚語と、是等一切の所謂輿論なるものも、いつかは冷静を取り戻し、正常に復する時も来よう。是時始めて、神の法廷に於て、正義の判決が下されよう。
― 亡くなる前日の夜、次男に託した文章
揮毫
「黙」 近衛文麿書
憲政記念館蔵
人間力
◆ 柔軟な強さ
名家に生まれたためか、近衛の性格はおっとりとしているように見えた。しかし、芯には非常な強さが秘められていた。近衛内閣は軍部と正面から対峙できず、つねに「弱い」と評されたが、実際には中国やアメリカとの交渉実現のため、様々な方法を試みており、開戦後も、戦争の早期終結にむけた和平工作に力を尽くした。
◆ 家族思い
生まれてすぐに実母を、幼いころに父を亡くし、大勢の使用人に取り囲まれて生活していたため、ひときわ肉親に対する愛情が強かった。4人の弟妹には父のように接して可愛がり、自分の子どもたちにも愛情を注いだ。
◆ 世評に左右されない
近衛文麿の人気は、名誉や金儲けに淡泊で、すべてを達観しているような風情のせいだった。何かを成し遂げる際、努力は惜しまないが、万策尽きると未練をもたずに諦める。時にはそれが何かを「投げ出した」ようにもみえた。死の前日に記した文には、そうした誤解に基づく厳しい世論に触れているが、あえてそれに反論しないのも近衛の美学であった。
（「池上彰と学ぶ日本の総理28」より）
初出：P+D MAGAZINE（2017/08/25）
