◎編集者コラム◎ 『駆け込み船宿帖　ぬくもり湯やっこ』澤見 彰

◎編集者コラム◎

『駆け込み船宿帖　ぬくもり湯やっこ』澤見 彰

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　わっちの国じゃ、「腹が減っては戦はできぬ」と言うけどよ、遥か遠くのあっちの国じゃ、「空きっ腹の人間、聞く耳持たぬ」と言うらしいね。

　え、どこのあっちの国かって？　そりゃ、あれよ、たしかダウツってぇ国だったかな？　まぁ、細かいことは言いなさんな。

　でね、どんなにえらい坊さんのありがてぇ説法でも、そりゃあ腹がぺこぺことくりゃ、耳に入らねぇのは当たり前。せいぜい入ってくるのは、日蓮さまのお話くらいのもんよ。なにしろ、「ほっけ、ほっけ」というくらいだからね。おっと、日蓮さまに失礼だって？　こりゃ失礼、お粗末さまでした。南無阿弥陀仏南無阿弥陀仏。

　でよ、そんな今にも日干しで死にそうな客に、わざわざお節介を焼いて、旨い飯を食わせる船宿があるって知ってるかい？

　おうよ、それがあるっていうから世の中捨てたもんじゃねぇわさ。江戸は深川佐賀町に建つ「山谷屋」っていう船宿がそれよ。

　切り盛りしているのは女主で、志津ってのが、なんと十八っていうじゃないの。なんともいいお年頃の娘さんじゃないか、へへ……痛ててててっ、なにすんだい！

　あったく。でな、捨蔵ってぇ大叔父も手伝ってるようなんだがよ、船がたった一艘しかねぇんじゃあ、内証はたかが知れてるわな。なにしろ、船頭の百助は二十歳っていうから、食うわ飲むわの男真っ盛りだろ？　金なんかいくらあっても足りやしねぇ。

　その貧乏船宿がよ、暮らしに困って駆け込んできた客に、女主手作りの極上料理を腹いっぱい食わせたうえに、揉め事まで解決しちまうっていうんだぜ。まったく酔狂じゃねぇか。

　まあまあ、腹と背中がくっついて死にそうになってるところに、美味い手料理なんか振る舞われたら、誰だって素直になるってもんよ。お前さんの下手な噺だって、耳にタコができるくらい入ってくらぁな。

　でもよ、なんでも船宿を見てきた野郎の言うことにゃ、微笑をたやさない女主の童顔がお地蔵さんを思わせるみたいでな。案外料理やら揉め事解決じゃなくて、その笑顔がお客を救ってるんじゃねぇのかな、なんて思ったりしてね……。

　おっとすまねぇ、柄でもねぇな。どうだい、これからちょっと覗いてみねぇかい？　え、どこを覗くのかって？　そりゃ決まってるじゃねぇか、山谷屋だよ。俺もお前ぇも温かくなりに行こうじゃねぇか。