今月のイチオシ本【デビュー小説】大森 望

『ナイス・エイジ』

鴻池留衣

新潮社

　時は２０１６年。ＡＶ女優をしている２９歳の絵里は、インターネット匿名掲示板のオカルト板に立てられた「時間旅行者をもてなすスレ」のオフ会に参加する。スレッドの中心テーマは、２１１２年から来たという自称・未来人をめぐる議論。２００９年に掲示板に降臨し、ネット民の質問に答えるかたちで発言しはじめたこの「２１１２」氏は、東日本大震災とそれに続く原発事故、第二次安倍政権の成立を予言したとも解釈できる書き込みを残し、のちにそれが発掘されてセンセーションを巻き起こした。はたして彼は本物なのか？　ネット民の熱烈な要望に応えるように、２１１２と名乗る人物は２０１１年にも出現したが、他人のなりすましの可能性も否定できない。そして２０１６年、またまた降臨した２１１２氏は、トランプ大統領誕生を予見したかのような投稿を残す。というわけでスレッドは大いに賑わい、オフ会にも人が集まる。そこで絵里が知り合った男は、自分がくだんの２１１２だと名乗り、絵里の孫だと主張して、彼女の家に居候することに。その正体を見極められない絵里は、「アキエ」の名で、自称未来人の日常を掲示板に投稿しはじめる……。

　なんとも素っ頓狂なドタバタコメディの趣だが、作中の未来人騒動は、実際に起きた出来事が下敷き（２０６２年から来たという固定ハンドルが、２０１０年以降、２ちゃんねるに複数回あらわれ、スレ住民の質問に答え、いくつかの予言を的中させた）。現実だと、「未来人なんているわけないし」という反応がふつうだろうが、同じネタでも小説の中だと事実として描きうる。どちらに転ぶかわからない、そのあたりのバランスが絶妙で、話の展開から目が離せない。ちなみに作中の未来人によると、新元号はnice ageを意味する漢字２文字だそうです。

　著者は、１９８７年、埼玉県川口市生まれ、東京都在住。慶應義塾大学文学部中退。２０１６年に、第４８回新潮新人賞を射止めてデビューした。受賞作の「二人組み」は、イタい男子中学生と同級生女子の微妙な関係を描く中編で、本書に併録されている。

（「STORY BOX」2018年4月号掲載）