週末は書店へ行こう！ 目利き書店員のブックガイド vol.114 元書店員 實山美穂さん
『奇病庭園』
川野芽生
文藝春秋
私は、本に一目惚れ（としか言いようがありませんが…）することがあります。そのタイミングはそれぞれ違いますが、タイトルを知った時、作者を知った時、本を目にした時、本を手にした時、などいろいろです。その本が気になってしまい、手に取らずにはいられなくなる、そういう感覚になった時には、もうハマっています。読んでいなくても、その本が、その作者が好きなのだと、今までの経験から知っているのです。読んでみると、その感覚に間違いはないと毎回感じます。今回紹介する作品は、まさにそのように出合ってしまった川野芽生さんの最新作です。
幻想文学というと、どういうイメージをお持ちでしょうか。私の手元にあった、三省堂『デイリーコンサイス国語辞典（第４版）』で「幻想」を引いてみると、「とりとめのない空想」とあります。非現実的とか、ファンタジーなどの言葉もどこかからか出てきそうですね。ただこの作品は、登場するキャラクターたちを例にすると、語りかけてくる頭部や、翼を生やし飛び去る時に、赤子を産み落としていく妊婦など、物語の奥に別の面を隠しているような気がしてならないのです。
物語の始まりは、１ページの序に書いてあることが、すべてです。奇病によって、当たり前に備わっているものがなくなってしまった集団が生まれます。長い時間を経て、何も持たないはずの一群から、また再び備えるものが現れます。それは良いことのようでしたが、時間が経ち、ないのが当たり前となった生き物たちとの間に、差別と恐怖を生みました。登場する生き物たちは、それぞれに物語があり、それらがゆっくりとつながっていきます。どこへ物語が向かっていくのでしょうか。読んだ人の心の中に、その答えはあります。
著者は幼少時から小説を書き始め、大学入学後に短歌を作り始めた経歴の持ち主です。短歌同人誌「穀物」の刊行や、フェミニストの創作団体「怪獣歌会」を結成されました。第１歌集『Lilith』で第65回現代歌人協会賞を受賞し、歌人としての活動だけではなく、小説や評論も発表されています。短篇集『無垢なる花たちのためのユートピア』（東京創元社）、掌篇集『月面文字翻刻一例』（書肆侃侃房）に続き、今回の作品は、初の幻想長編です。
著者の紡いだこの物語の中に、著者が生み出した歌と同じ世界を感じました。繊細でいて鋭い、そのエネルギーにひかれて、私はまた彼女の本を手にするのでしょう。興味を持たれたら、ぜひ、歌集も評論も読んでみてください。
あわせて読みたい本
『八本脚の蝶』
二階堂奥歯
河出文庫
著者は出版社の編集者です。読んだ本のタイトル、好きな化粧品・ファッションなどを綴ったブログが書籍化されたのは、2006年１月のことでした。著者が亡くなってから約３年が経っていました。ポプラ社から刊行された単行本は、発売後数年間の品切れを経て重版され、その後文庫になりました。著者は、この文章や掲載された本のリストが、必要としている人へ届いてほしいと願っています。幻想小説、哲学書、怪獣本…著者の読書遍歴を知り、私も影響を受けました。私も著者の思いを引き継ぎ、この本が残り続けることを願っています。
おすすめの小学館文庫
『伝説のエンドーくん』
まはら三桃
小学館文庫
市立緑山中学校で代々語り継がれる伝説のヒーロー、エンドーくん。校内に残されたエンドーくんにまつわるさまざまな落書きをきっかけに、教師や生徒たちが悩みに立ち向かいます。成績優秀で、スポーツ万能、性格は優しく、正義感があって、イケメンで背が高い上に、男子からも女子からも人気が高い…語り継がれるうちに、都市伝説化されてしまったエンドーくんは、生徒たちから助けを求められたり、お願い事をされたり、みんなの心の拠り所となっていきます。中学校を見守り続けた、エンドーくんの正体が明らかになるかは、読んでのお楽しみです。
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