樋口明雄『山岳探偵』

絶対にのんではいけない～『山岳探偵』裏話

---

「お酒を呑む作家もいれば、お酒を呑まない作家もいます。でも、両方の世界をご存じなのは樋口さん、あなただけです」

　小学館文庫編集部の永田氏の言葉がずっと頭に残っている。

　永田氏は以前、別の出版社でお付き合いをさせていただいた担当編集者だったが、本当に久しぶりの再会だった。

　少し前に私が書いた『のんではいけない　～酒浸り作家はどうして断酒できたのか？』（山と溪谷社）というエッセイ本が、今回の依頼のきっかけだったという。若い頃から、それこそ毎日浴びるほど呑んでいた私が、還暦を過ぎて、どうして酒断ちをすることになったのか。ご興味ある方にはぜひお読みいただきたい作品であるが、冗談なしにきっぱりと断酒をして以来、もう６年目となる。

　アルコール依存症の治療における断酒成功率は、１年間で約３割。２年以降は２割前後といわれている。絶望的なほどに低い数値である。それだけアルコールという合法麻薬は容易に人をむしばむということだ。そんな２割の中に今も自分がいられる理由はわからないが、〝神様が与えてくれたもうひとつの人生〟だと思って、自分の健康と体を大切に想いながら生きている。

　こうした実体験をエッセイにし、また、同じ境遇の主人公で『太陽を背にうけて』（角川文庫）という長編小説も書いたが、永田氏はあらためてアルコール依存症を克服した、あるいは克服しようとしている新しい主人公の視点描写で作品を読みたいといわれる。

　私はその依頼を受けることにした。今一度、自分の過去を振り返り、おのれの弱さと対面して、その境遇を新たな主人公に投影しようと考えたのだった。

　そんなわけで書いた新作『山岳探偵』の主人公、功刀丈治。アル中の探偵といえば、ローレンス・ブロックのマット・スカダーを想起するが、どちらかといえばロバート・Ｂ・パーカー原作のＴＶドラマシリーズ〈警察署長ジェッシイ・ストーン〉の主人公をイメージした。離婚した妻を想いつつ、夜ごとにウイスキーに手を伸ばしてしまうトム・セレックと、彼をじっと見つめる愛犬の哀しげな目を想像しつつ……。

　こうして新たに書かれた山岳小説のヒーローがこの先、断酒を続けてくれるかどうか。

　実のところ、作者もはらはらしながら次回作を待っている。

　　

樋口明雄（ひぐち・あきお）
1960年、山口県岩国市生まれ。明治学院大学卒業。2009年に、『約束の地』で、第27回日本冒険小説協会大賞、第12回大藪春彦賞をダブル受賞。13年には、『ミッドナイト・ラン！』で、第２回エキナカ書店大賞を受賞した。代表シリーズに「南アルプス山岳救助隊Ｋ-９」がある。『田舎暮らし毒本』『のんではいけない　酒浸り作家はどうして断酒できたのか？』などのノンフィクションもある。有害鳥獣対策犬ハンドラー。山梨県自然監視員。