工藤美代子著の『後妻白書─幸せをさがす女たち─』をノンフィクションライター井上理津子が読む！

いくつになってもあきらめない。「後妻」、という生き方に見る女性の幸せとは。その赤裸々な本音に迫る、読み応えあるノンフィクションを、井上理津子が紹介します。

【今日を楽しむSEVEN’S LIBRARY ブックコンシェルジュが読むこの一冊】

評者　井上理津子

ノンフィクションライター。’55年生まれ。『さいごの色街飛田』『葬送の仕事師たち』『親を送る』など著書多数。

『後妻白書─幸せをさがす女たち─』

工藤美代子

小学館 １５１２円

『快楽』や『炎情』で更年期女性の生と性についてリポートした著者が、新たに高齢女性たちの幸せのカタチを探ったノンフィクション。「後妻という生き方」を選んだ女性たちの生々しい本音が満載。

いくつになっても「あきらめない」彼女らに拍手を送る

男性週刊誌が「死ぬまでセックス」のような企画を連発するのに首を傾げていたが、つまるところ男は性的快楽が大きなウエイトを占める生き物だと思えば合点がいく。じゃあ女は？ 本書を読んで「死ぬまで幸せ探し」なんだと膝をたたいた。

面白かった。いくつになっても「あきらめない」「困難と思わない」彼女らに拍手を送りたくなった。

60代半ばの著者のまわりで、50代から70代の知人女性７人ほどが次々と結婚歴のある男性の妻になったのが執筆のきっかけらしい。遺産目的で夫を殺害した「後妻」がワイドショーを賑わせたりして、死語になりつつあった「後妻」という言葉が復活の途にあるらしい。後妻となった著者の知人らのケースの共通点は相手の男性が持病や高齢で、余命が限られていることだと冒頭に読み、かなり驚いた。

彼女たちが今さら結婚するのは、なぜか。著者は会いに行く。

30代で不倫に苦しんだのを最後に恋愛から遠ざかっていた桃子さんは、64歳で20歳年上の男性と結婚した。男性は桃子さんが営むハーブティーの販売店の常連で、彼女の誠実な対応に感激したのがきっかけで、好意を寄せてきた。脳梗塞で入院していたが、退院後に顔を見せた翌日にプロポーズされた。３億円の資産に惹かれたとは本人は言わないが、質素だった服装が高級ブランドに変わった。「２、３分のセックス」をし、ベッドで抱き合う時間に満たされた。

著者は、かつて48歳の処女が本音を語ったこんな言葉を思い出す。

「東大に受かった人は、東大なんて卒業したってたいしたことないですよって必ずいいます。でも、東大を何度も受験して落ちた人間にとっては、やっぱり東大は東大なんです」

ずっと独身だった桃子さんにとってブランド品やセックスが“東大”だったのだろうか。

再々婚の連絡がきて、「え？ また後妻に入ったの？」と著者が仰天したのは、72歳のリコさんだ。相手は77歳。妻と死別し、子供のいない資産家だという。

25歳で最初の結婚をした相手のことには触れられていないが、その後の相手は相当年上ばかり。48歳のとき「恋愛っていうより義侠心」で糖尿病の72歳の男性と半年間同棲し、看取る。次に「惚れ抜かれた」のが、大腸ガンの５年以内の再発率が90パーセント以上と医師に告げられていた75歳の男性。55歳で結婚披露宴をした３ヶ月後に新婚旅行先のイギリスで急逝した。傍目には辛いとしか思えない経験があるのに、遠くない将来に看取ることになる可能性の高い相手とまた結婚したのだ。

「愛だったり情だったり寂寥だったり矜持だったりに足を取られたとき、人は不利を承知で結婚をする」と著者は分析する。リコさんからは、先々の不利をも、自分で落とし前をつける覚悟が見てとれる。

ほかに、昭和25年生まれの女性が結婚相談所に登録して「年下」「定収入」「子供がいない」を条件に相手を探し、希望どおりの相手と再婚したケースや、年上の男性とばかりつきあってきた63歳の国際派のインテリ女性が「５歳下の売れない陶芸家」を選んだケースも登場する。

熟年結婚の動機は、経済的な問題か、セクシュアルな欲求か、社会的なステイタスか。やや懐疑的に取材を進めた著者だが、一連の取材後、「やっぱり結婚したら、なんか気持ちに余裕が生まれた」「人生の最後の時間だからこそ、共に歩む男がいてほしいの」と臆面もなく述べる彼女らの気持ちが分かったと書く。

女性の平均寿命が86歳に延び、日常の仕切り直しをする世間的ハードルが低くなった昨今、「幸せ探し」は若い人の特権ではなくなっているのだ。先日読んだ『おひとりさまの最期』（上野千鶴子著）で、人生の幕引きまで一人で生きる心得と術を知ったが、能動的な選択肢は多くて構わないとも思う。

読了後、ジムに行くと、溌剌とトレーニングする年配女性たちが登場人物と重なって見えてきた。熟年婚し、後妻になっている人は意外と多いのかもしれない。

本書には、結婚相談所や法律事務所、婦人科クリニック、エステなど、熟年婚・後妻への道を選ぶ人たちに必要（かもしれない）な箇所のリサーチも載っている。

（女性セブン2016年4月14日号より）

 

 

 

初出：P+D MAGAZINE（2016/04/10）