採れたて本！【国内ミステリ#48】

　昨年刊行の大作『百年の時効』で大藪春彦賞・吉川英治文学新人賞・日本推理作家協会賞をトリプル受賞し、警察小説の旗手となった伏尾美紀の快進撃が止まらない。児童相談所の臨時職員となった退職刑事が主人公の『誰何すいか』（山田風太郎賞にノミネート）に続く今年２冊目の新作『凍りつく夏』は、著者のホームグラウンドである北海道を舞台に、衝撃的な事件に立ち向かう警察官の姿を描いた小説である。

　2025年２月、北海道警本部捜査一課刑事の志藤翔は、休日を利用して実家のある稚内市に向けて車を走らせていたが、吹雪の中、雪山に突っ込んだ車を見かけた。その車の運転手とともに通りすがりの食堂に入ったところ、店主の杉山は何者かに殺害されていた。志藤は杉山と面識があった。中学２年だった2006年の夏、志藤の同級生・高見涼介が忽然と姿を消すという事件があったが、杉山は当時、高見らしき少年に声をかける制服警官の姿を目撃していたのだ。

　同年３月、札幌の住宅街で身元不明の白骨死体が発見され、志藤はその捜査に従事することになった。死体が埋まっていた土地は麓という会社経営者が所有していたが、彼は２年前に病死している。麓の会社の元従業員のうち、里塚正巳という人物の所在だけがはっきりしない。捜査を進めたところ、里塚の良からぬ評判が判明してきた。

　物語の中盤で、白骨死体の発見は単独の事件ではなく、北海道各地を舞台として行われてきた大事件の一環であることが判明する。そこで浮上してくるのは、著者の作品で描かれた中でも最も恐ろしい犯罪だ。それがどのような犯罪であるかはここで明かすわけにはいかないが、数年前に報道されて日本中を驚かせたある出来事を想起させる。悪事が行われていることを知りつつ、それを揉み消す立場の人間が存在したことも、どこか共通するものを感じさせる。

　志藤は親友だった高見の失踪が、その一連の事件と関係しているのではないかと考える。後半は、ついに姿を見せた被疑者と志藤が取調室で緊迫の心理戦を繰り広げるが、ここで描かれる犯罪者像の不気味さは圧巻である。

　だが、高見の行方を知るために警察官になったも同然だった志藤を待ち受けていたのは、あまりにも残酷な真実だった（高見の失踪が2006年に設定されている必然性には愕然とした）。この結末の意外性と苦渋に満ちた読後感は、トマス・Ｈ・クックの作品群を想起させるものがある。忘れ難い衝撃が読者の胸に焼きつく傑作だ。

『凍りつく夏』
伏尾美紀
小学館

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評者＝千街晶之