◎編集者コラム◎ 『さよなら、田中さん』鈴木るりか

◎編集者コラム◎

『さよなら、田中さん』鈴木るりか

　面白い！　文章がキラキラしてる！

　文庫化に伴い、約６年ぶりに熟読して､その魅力の色あせないことに驚いた。

　鈴木るりかさんとの出会いは、彼女が小学５年生の時まで遡る。

　12歳の文学賞で小学４年、５年時に大賞を獲得した彼女に才能を感じた学年誌の担当者が

「もしかしたら才能があると思うけれど、私たちでは作家として育てることができないので、もしよろしかったらそちらで育ててみてくれませんか」。そういわれて初めて会ったのが小学５年の時。でも、中学受験もあるし進路が決まってからまた相談しましょうね。それがスタートだった。その後、小学６年時にも大賞を受賞。そして中学が決まり、再会。思えば当時小学６年の彼女に、とにかく思っていることをすべて話してみよう、と話しまくった。「入稿とは」「校了とは」「キャラクターを立てて」「連作短編集とは」……。おとなしい彼女は、うつむきがちに、でも一つ一つうなづいていた。ラッキーだったのは、私にも同じくらいの娘がいたこと。対応の仕方も苦労しなかったし、話をするときも、娘に対峙するときと同様、「子ども扱い」は全くしなかった。

　そして、その半年後に送られてきた原稿を読んで、鳥肌が立つほど衝撃を受けた。私が話したことをすべて吸収して、彼女のものにして、アウトプットされている！　すごい才能だ、と思った。それが、本作品の２番目に置いた『花も実もある』。そこで初めて「行ける！」と思った。

　そこから、新たに新作を２作品書き下ろしてもらい、既作品は改稿してもらい、小説として読み応えのある一冊にまとめたのが、本作品。このデビュー作は話題を呼び、鈴木るりかさんは新聞の一面を飾ったり、ニュースの１コーナーで特集を組んでもらったり、様々な媒体でインタビューを受けて、取材していただいて、メディアにすれば180以上が取り上げてくれて、異例の12万部を超えるベストセラーとなった。

　何より彼女は当初から「書くことが楽しくて仕方ない」と言った。その気持ちをとにかく大切にして、最優先にして、「書き続けることの大切さ」を話し続けて、今も彼女は「書くことが大好きだ」と言う。そして自分の生活も大切にして、昨年20歳となった。現在も、サークル活動やバイトで多忙な大学生活をエンジョイしている。今年は大学３年生。就活も始めるというし、今後も彼女なりのペースで、書き続けてくれると思う。一番のファンでもある私は、これからの彼女の作品が、楽しみでしょうがない。

──『さよなら、田中さん』担当者より

『さよなら、田中さん』
鈴木るりか

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