週末は書店へ行こう！　目利き書店員のブックガイド vol.141 ときわ書房志津ステーションビル店　日野剛広さん

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　本屋で働いて31年。今やすっかり本屋のオヤジと化した私は、本屋で働くとはどういうことかをずっと考えている。売上のこと、品揃えのこと、陳列のこと、スタッフのこと、地域のこと、そしてお客様のこと。さらに、何を置くか置かないか？　ゾーニングは適切か？　地域のお客様を信用して品揃えが出来ているか？　敷居は高すぎないか？　その本の価値とは何か？　オレはなぜ本屋なのか？

　本屋で働くとは自分の頭で考えるということだ。それにようやく気付いたのが今の店に勤めてからのことだった。

　

　今から約１年前、全国の本好き、本屋好き、同業者から「聖地」と呼ばれた本屋が43年間の営業に幕を下ろした。

　本書は著者の奈良敏行さんが、その聖地・定有堂書店の店主として長年に亘り、鳥取の地で繰り広げた、本と本屋の価値を高める奮闘と思考の記録である。そこには本屋のすべてが凝縮されており、まさに「本屋とは何か」という問いへの一つの決定的な回答だと言えるだろう。

　定有堂書店は、お客様とのコミュニケーション、地域との連携、品揃えからブック・カバーに至るまで、店主の思想が貫かれている。「思想」というと少々堅苦しく聞こえるだろうか。だがそれを「思い」という、情緒的な言葉に変換してしまうのはどこか違う気がするのだ。なぜならば奈良さんの実践は本を媒介とした地域への文化的貢献でありながら、商いとして地に足の付いたしっかりしたものであったからだ。実のところ、この両立がとても難しい。

　

　本書には、本屋や本屋で働く人の抱える疑問やジレンマが記されている。「本屋」と「書店」の違いとは何か？　本屋に個性は必要なのか？　改めて我々の扱う「本」とは何か？　時代の変遷との葛藤を続けながら、その中で本と読者と本屋にとっての最良の道を模索し続けたのが奈良さんだった。それは全方位的な目配せやバランスといった器用な話でもなく、あくまで奈良さんの実践から導かれた結論である。だからそこに過剰なノスタルジーも、シニカルな逆張りも読み取りようがない。

　苦悩と苦労を重ねつつも一つ一つ正面から取り組み、思考し、それが確かな道標となって、お客様と本屋の姿を照らしていくような、そんな瞬間を読者は目撃するだろう。

　

　今、本屋の未来を楽観視出来る人はほとんどいないだろう。景気の衰退と消費の低迷、物価高が売上を直撃し、現に書店の閉店は後を絶たない。決定的な打開策もないまま、本屋をめぐる迷走は続く。一方で書店の現場に勤める人たちの待遇、経費削減による現場の疲弊など、問題は山積みのままで限界を迎えている。そのような中で、明るい展望を見出す方が困難だ。

　これまで本屋は、書店は本当に自分の頭で考えて仕事をして来ただろうか？　本を、本屋の仕事を自分の元に手繰り寄せることよりも、目先の売上確保、データ至上主義…。それが悪いとは言わない。しかしその分、現場での思考は放棄され、何か見えない大きな力に仕事をさせられているような状況から脱却できないまま来てしまったのではないか。それがかえってこのような事態を招いているように思えてならない。

　奈良さんはあくまで「身の丈」の本屋であり続けたという。本が好き、本屋が好き、本屋が好きな人が好き。その３つが奈良さんの言う「身の丈」だ。そのことを真剣に徹底的に実践したということ。もともと本屋とはそういう場所だったのではないか。私たち本屋で働く人間の帰るべき原点が、ここにあるのではないかと思うのだ。