こざわたまこ『教室のゴルディロックスゾーン』スピンオフ小説「消えた星の行方」

　こざわたまこさんの新刊『教室のゴルディロックスゾーン』刊行記念イベントで配布された掌編を特別掲載！
　ぜひ本編読後にご覧ください。

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消えた星の行方（ある日の三浦みうらさき）

　　

　気がつくと、辺りはすっかり暗くなっていた。視界の端で、スマホの画面が人工衛星のようにぼんやりと光を放っている。うとうとしているうちに、眠ってしまったらしい。

　向かいのカーテンがまた外れている。フックがひとつ折れているせいで、何度付け直しても意味がない。いつからか、このカーテンを完全に閉め切ることは諦めてしまった。

　重い体を引きずりながら、もぞもぞと布団から這い出る。床の冷たさに、思わず足を擦すり合わせた。たわんだカーテンの隙間から、窓の外を覗き込む。さて、今日はどっちだろう。眠りに落ちてからそう時間が経っていないような気もするし、逆に何時間も眠りこけていた、なんてこともあり得るし。

　朝焼けの空と夕焼けの空は、一見するとよく似ている。そのことに気づいたのは、今の生活が始まって半年が経たった頃のことだった。以来、起きて最初にするその占いは、昼夜逆転生活を送るあたしの数少ない日課になった。その行為が特に変わり映えのしないあたしの毎日に、何かしら意味を与えてくれるような気がするから。

「さき、起きてる？」

　こんこん、とドアをノックする音が聞こえた。息を潜めていると、長い沈黙の末、ママが諦めたように口を開いた。

「小野おのさん、少し前に帰ったよ。さきによろしくって。寒いのに、外で待っててくれたみたい」

　ママのその言い方で、あたしは時計を確認するまでもなく、今日の占いが外れてしまったことを悟った。

『さき、いる？』

『渡したいものがあって。ちょっとだけ会えないかな。今、家の前まで来てる』

　スマホには今も、おのちんからのメッセージが残っている。既読をつけてしまったことが、今更ながら悔やまれた。

　あたしが出てこないとわかってからも、おのちんは一時間近くマンションの前をうろついていた。五分ごとにスマホをいじってみたり、辺りをきょろきょろ見回してみたり。あれじゃあ、立派な不審者だ。

「本当に会わなくてよかったの？　校外学習のお土産、さきに渡したかったんだって。直接渡したいからまた来るって言ってたけど……」

　は、と乾いた息が漏もれる。お土産？　あたしに会いたい？　なんでそんなことするんだろう。同情のつもりだろうか。ううん、違う。おのちんは寒空の下、かじかんだ手に何度も息を吹きかけていた。真っ赤になった鼻を指で擦りながら。きっと、あたしのために。違う、あたしのせいで、だ。考えるだけで、胃がぼこぼこと波打った。たくさんの感情がまぜこぜになり、吐いてしまいそうになる。

　この前のことだけど、とママが口調を変える。

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