ジョージ・ソルト著『ラーメンの語られざる歴史』に見る、ラーメンの裏面史。

日本人は、ラーメンについて本当に知っているのでしょうか？アメリカ人歴史学者ならではの見方でラーメンの起源や歴史を解説する一冊を紹介します。

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アメリカ人歴史学者ならではの手腕が生きる、ラーメン裏面史─

ラーメンの語られざる歴史

ジョージ・ソルト著

野下祥子訳

国書刊行会

（☎03・5970・7421）

2200円

いまや日本の国民食ともいわれるラーメン。その歴史や文化をアメリカ人歴史学者が繙（ひもと）く。

ラーメンが「支那そば」として大衆社会に浸透したのは大正から昭和初期。物資不足の戦時中に姿を消すが、米軍占領下の小麦緊急援助によって復活する。じつはこの援助は、共産主義を封じ込める冷戦戦略の重要な道具であり、アメリカの余剰小麦問題の解消手段でもあった。しかも「援助」と称しながら、日本政府は正規の価格を請求され支払ったという、驚くべき事実も明かされる。著者によると、日本人は《食糧援助を提供したアメリカの寛大さと慈悲深さを教え込まれた》のだ。

高度成長時代に建設労働者と学生の定番昼食だったラーメンは、グルメの’80年代を経て、21世紀には国際的な「ＲＡＭＥＮ」へと飛躍した。しかし、音を立てて麺を啜（すす）る日本人の食べ方が、相変わらず話題になっているという。占領軍の機密文書などを駆使した分析が、いままでにないラーメン像を描き出している。□

（取材・文／住友和子）

（サライ2016年1月号より）

初出：P+D MAGAZINE（2016/04/06）