辻堂ゆめ「辻堂ホームズ子育て事件簿」第24回「子どもと色、色と性差」

---

　2023年２月×日

「いこうよ、いこうよー」

「今は赤信号でしょ。赤は、とーまーれ。行けないの」

「うえぇぇぇぇぇぇん」

　半年前に引っ越してきた旧祖父母宅のあるこの街は、基本的に車社会だ。保育園の送り迎えも、買い物などの用事の際も車で移動するのだけれど、３歳になったばかりの娘はどうも信号で止まるのを非常に嫌がる。一度も止まることなく目的地まで移動したいらしい。赤信号のため発車できないことを懸命に言って聞かせるものの、納得する気配はなく、しまいには隣のチャイルドシートに座る弟に八つ当たりを始める。運転席でハンドルを握っている私、気が散ってしょうがない。

　赤は「止まれ」、青は「進め」という、信号機の仕組みをまだ理解できていないのだろうか。そう思って一生懸命教えていたところ、「あかは、とまれ。いかない」と自分から言うようになった。それなのに、やっぱり赤信号で泣く。どうすればいいんだ……？

　ほとほと困った私は、ようやく閃いた。もしかすると娘は、車が止まっているのも信号が赤なのも、全部運転手である母親のコントロールのうちだと思っているのではないだろうか。ママが信号を青に変えてくれないから進めないんだ！　と。──ひょっとして、だからこんなに怒っている？

　この仮説をもとに、作戦を変更してみることにした。車が赤信号で止まり、娘がぐずり始めたら、私はすかさず両手を口の横に当て、前方の赤信号に向かってとにかく必死に頼み込むのだ。

「信号さーん、早く青になってー！　早く、青に、なってー！」

　……するとどうだろう。たちまち効果が表れた。娘が驚いたように泣き止み、“信号の色を変えようと頑張っている”私の様子を窺い始めたのだ。やがて信号が青になると、私は喜んで手を叩く。

「やったー！　青になったー！　よかったぁー、行こう！」

　果たして私は、無実の罪を晴らすことに成功した。信号が赤になるのはママのせいじゃなかったんだ。ママも信号を青に変えるため、一生懸命頑張ってくれてるんだ。私の味方だったんだ──そのように理解したのか、娘はその後、泣いて怒ることがほとんどなくなった。代わりに、信号に向かって健気にお願いするようになった。「はやく、あおになってー！」と。

　その〝応援〟の結果、信号が無事に青になると、娘は嬉しそうに声を上げて笑う。「あおになったー！　すごーい、●●ちゃん、じょうずー！」……と、見事信号の色を変えてみせた自分を褒め称えるのも忘れない。これはこれで間違った理解をさせてしまった気もするけれど、何より大事なのは安全運転、背に腹は代えられぬ。

• 1
• 2
• 3