滞米こじらせ日記～愛しきダメな隣人たち～ 桐江キミコ 特別編（小説） 三郎さんのトリロジー⑦
表の世界とは別の時間が流れている。
「滞米こじらせ日記」、惜しまれながらの最終回！
外は中よりもあたたかいぐらいで、桃色に染まった、重くてあたたかい空気が地表近くにたまっており、煙ったみたいな感じだった。銀子さんが三ツ葉とハマグリの入ったおわんに、ポットの潮汁をつぐ、その、とぽとぽという音までが、なんだか眠たそうだった。おわんの中で、かきたまごが、天の衣のように、ゆれた。
「肝心の酒がまだ届かんのですが、ぼちぼち食い始めましょう」
社長の一声で、花菱のお弁当をそれぞれ取り上げた。お弁当のふたには「花見弁当」と書かれた花名刺のようなものが貼ってあり、赤い撚（よ）り糸をほどいてふたを開けると、錦糸たまごをかけたちらし、クルマエビの焼いたもの、フキとガンモドキの煮物、サワラの西京焼き、菜の花の辛子和（からしあ）え、桜こんにゃくなどなどがぎっしり詰められており、花のついた桜の小枝と小さい花見だんごが添えてあった。薄紅色ににじんだ光に染まって、とてもおいしそうに見えた。
三郎さんは、ほう、と声をもらし、前歯のすき間から息をしゅっしゅっともらした。
社長、専務、営業部長、中村さん、銀子さん、たぶんお得意さんの３人、三郎さんとわたしの１０人がいっせいに花見弁当を食べ始めた。
社長は、春の陽気に溶け流れてしまったかのように上の空で、ろくに味も確かめずに、のみ込むようにして食べた。専務は、真顔で、機械的に、食べた。まるでガシガシと音が聞こえてくるようだった。営業部長と中村さんは、ホカ弁でもかき込むようにして、せかせかと食べた。お客さんたちは、それぞれ黙々と食べ、銀子さんは、ちらしもおかずもきっちり半分ずつ食べていった。残り半分は夕飯に持って帰るのだろう。銀子さんは、いつも堅実にひと足先を考えている人だった。クルマエビはどうするのかな、と思ったら、１匹そのまま持って帰る方に寄せた。
三郎さんは、相変わらず、花見弁当に顔を近づけ、顔を９０度傾けると、右目で弁当の中身を確認するようにして口に押し込み、それから顔をまっすぐにして、牛が草を食んでいるみたいに、もぐもぐ口を動かして嚙んで、のみ込んだ。のみ込むたびに、三郎さんは、ほう、と声をもらした。そして、ほう、と声をもらすとき、三郎さんの目が宙に浮いた。それから潮汁をおいしそうにすすり、そこでまた、ほう、と声をもらした。
首を傾け傾け、三郎さんは弁当を食べ続けた。花見弁当を食べるということが、三郎さんにとっては真剣そのものの行為なのが伝わってきた。三郎さんは、ほのかにピンクに染まりながら、全身全霊を込めて、無心に、律儀に、花見弁当を食べた。
関連記事
