椹野道流『祖母姫、ロンドンへ行く！』

『祖母姫、ロンドンへ行く！』発行によせて

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　ついに。

　ついに、「＃祖母ロン」こと『祖母姫、ロンドンへ行く！』が発売されました！

　若き日の私が、祖母とふたりでロンドンを旅したときの、珍道中の記録です。

　そもそものきっかけは、「ステキブンゲイ」さんのウェブサイトで、エッセイの連載コーナーをいただいたこと。

　ずっとエッセイを書きたいと思っていたので、これは本当に、嬉しくありがたいことでした。

　ところが毎週更新するうち、小説のほうの執筆スケジュールが厳しくなってしまい。

　ついに「今週はエッセイをお休みさせていただこう」と思ったそのとき、ふと雨粒のように落ちてきたのが、祖母とのロンドン旅行の記憶でした。

　あまりにもつらかった、疲弊したという印象が強くて、記憶の深海に沈めて忘れていた思い出が、何故そのタイミングで浮かび上がってきたのか。未だによくわかりません。

　しかも、何故それを、原稿の〆切が迫ってしっちゃかめっちゃかの中、わざわざエッセイに書こうと思ったのかも。

　もしかしたら、「せっかく思い出したから、メモ代わりにちょいと書いとこう」くらいの気持ちだったのかもしれません。

　でも、書き始めたら次から次へと当時の思い出が蘇ってきて、もっと書きたい、書き残しておかなくては……と強く感じたのです。

　何十年も前のことが、こんなに鮮やかに思い出せるものなのかと驚きましたし、それよりも、自分がいかに彼の地で出会った人たちから、そして他ならぬ祖母から、かけがえのない財産をもらっていたのかに改めて気付き、自分の未熟さが恥ずかしくもなりました。

　思い出せた情報をさらに取捨選択し、できるだけ楽しく、面白く、でも若い日の私の心の動きは正直に綴るうち、連載はどんどん長くなり、次第にたくさんの方々が、読んでくださるようになりました。

　今のご自分が、まさに若き日の私だと仰る方。

　私の祖母の自由な振る舞いに、ご高齢のお身内を重ねて、苦笑いしながら楽しんでくださる方。

　遠き日のロンドンに、私と同じような懐かしさを抱いておられる方。あるいは、イギリスに憧れを持っておられる方。

　多くの温かな想いを寄せていただき、19回に及んだ連載は、とても幸せなものとなりました。

「この話を、一冊の本にしたいね」

　と、今、この本の企画編集を担当している鬼瓦氏と話し合ったのは、去年のこと。

　とはいえこのご時世、書籍化が決定し、発売にこぎつけるまでには、多くの大波小波がありました。

「本の形で読みたい」というお声の重なりが、響きが、この物語を、ネットの海から現実世界へ連れ出してくださいました。

　また、「祖母との旅の記録だから、是非、ご自身もまた『祖母』であるこの方に表紙を」という私の我が儘を受け入れ、この上なく美味しそうなスコーンのちぎり絵を作成してくださった木村セツさんにも、たいへん感謝しております。

　ようやく発売がかなった「祖母姫、ロンドンへ行く！」、どうかお楽しみいただけますように。

　それから……祖母と旅をする前、イギリスにワケアリの単身留学したときの私のお話は、この「小説丸」で、「＃英つれ」こと「椹野道流の英国つれづれ」として連載中です。是非、こちらもお試しいただけますれば！

　

椹野道流（ふしの・みちる）
兵庫県在住。1996年「人買奇談」で第３回ホワイトハート大賞エンタテインメント小説部門の佳作を受賞。同作に始まる「奇談」シリーズが人気となりロングシリーズに。また法医学者、監察医としての経験を生かし、「鬼籍通覧」シリーズなどのミステリも発表。ほかに「最後の晩ごはん」「ローウェル骨董店の事件簿」「時をかける眼鏡」各シリーズ等著作多数。４匹の先輩猫と、最近保護したちびすけと暮らしている。