話題沸騰、たちまち重版記念！ 水村舟『県警の守護神 警務部監察課訟務係』ためし読み
「ちっ、クソガキが。遊んでいる暇はないんだよ」
先ほどとは打って変わり、牧島はパトカーの速度を上げ、オートバイとの距離を詰めた。オートバイが眼前に迫ってきて、千隼は「危なっ……」と口走った。
牧島がパトカーのクラクションを鳴らす。
「ほれ、どけ。早く行ってしまえ」
右へ、左へと蛇行を繰り返しながら、少年がこちらを振り返る。危険を感じたのか、速度を上げて逃げようとした──しかし、車体を傾けたままの体勢で、ギアを落とそうしたとき、急にバランスを崩した。オートバイの挙動が乱れ、少年が振り落とされた。
「うぉっ」
牧島の叫びが車内に響く。
タイヤが再びの急ブレーキに悲鳴を上げ、パトカーのボディが傾ぐ。千隼は反射的に体を硬直させ、両足を踏ん張った。耳障りな轟音がしてオートバイが倒れ、少年が視界から消えた。
パトカーが止まった。路上にオートバイが転がっている。
乗っていた人はどこに──千隼は暗闇に目を凝らした。
二車線道路の右側、パトカーの数メートル先に、誰かがうずくまっている。
千隼は、パトカーを降りようとしてシートベルトを外した。
しかし、ドアハンドルに手をかけたところで、牧島に腕を掴まれた。
「待て」
「早くあの人を救護しないと」
「相手は族車だろう。乗っていたのも不良っぽいガキだ」
「それがどうしたというんですか」
千隼は構わずに降りようとしてドアを開けた。しかし、牧島が力を緩めず、千隼を車内に引き戻そうとする。牧島の声は上ずっていた。
「少し待とう。オートバイは壊れていないようだ。乗っていたやつに大した怪我もないだろう。不良は、パトカーを見ればすぐに逃げ出す」
「逃げる？」
「大ごとにしたくないんだ。直接ぶつかっていないと思うが、このまま署に報告すれば、パトカーと二輪車の交通事故扱いになってしまう」
牧島は体を左右にひねって、周囲を見渡していた。
「事故扱いにしたら、二人とも、当事者として交通課の取調べを受けるんだよ。そんなの嫌だろう」
「何てこと言うんです！」
「誰も見ていない、大丈夫だ。あいつが逃げ出すのを待とうよ。追う必要もない。そうすれば、何もなかったのと同じだから」
それ以上は聞いていられず、千隼は、牧島の腕を振りほどいた。車外へ出て、道路上でうずくまる少年に駆け寄っていった。少年は、千隼に気づくと、道路に手をついて体を起こし、逃げ出そうとする。
「動かないで、頭を打っているかもしれない」
千隼は屈みこんで、少年の肩を優しく押さえた。
「警察です、大丈夫だよ。すぐ救急車を呼びますから」
牧島の姿を探して、後ろを振り返った。
何かが高速で接近してくる気配がした。ヘッドライトで目が眩み、千隼の視界が白く焼けついた。
視界を奪われた中、自分が道路上にいることを思い出す。
牧島の言葉も思い出した──警察官の殉職は交通事故が一番多い。
「あ、危な……」
立ち上がろうとしたがもう遅く、轟音と風が千隼を包んでいった。
「や、やだ……」
これから起きようとすることを理解する間もなく、反射的に、体を防御しようと両手を突き出した。
全身を衝撃が襲う。体が宙に浮いたような気がした。右肩に二度目の強い衝撃。路上に落ちた千隼の体は、アスファルトの上を転がりながら滑走した。
脳内に幾度も稲妻が走り、頭が痺れた。
起きないと。早く現場に行かないと……
しかし、金縛りにあったように体を動かすことができない。
薄れてゆく意識の中、救急車のサイレンを聞いたような気がする。
ストレッチャーに乗せられ、病院の廊下を運ばれた気がする。
医師のような恰好の人が、大勢待ち構えていたような気もする。
それから、ゆっくりと闇に包まれていった。
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水村 舟
水村 舟（みずむら・しゅう）
旧警察小説大賞をきっかけに執筆を開始。第２回警察小説新人賞を受賞した今作『県警の守護神 警務部監察課訟務係』でデビュー。
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