思い出の味 ◈ 河﨑秋子
児童書や絵本では、おいしそうな食べ物が登場する作品は人気が高いという。私も、『ちびくろ・さんぼ』のホットケーキやモモちゃんシリーズに出てくるとろとろのおかゆさんに憧れたものだ。
その中で、強く記憶に固定されてしまった食べ物がある。宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』に出てくるお菓子だ。鳥を捕る人が主人公たちに与えた「鳥のお菓子」は、チョコレートよりもおいしくて、食べるとぽくぽくという食感らしい。がぜんその味が気になるが、もちろん実在はしない。だからこそ ＂とてもおいしいはずの思い出の味＂ベスト１として、私の中で君臨し続けていた。
大人になっても、あのお菓子はどんなものだろうかと時々考えていた。チョコレートよりも、ぽくぽく、というキーワードから、外国産の（あまりお高くない）少し粉っぽいチョコレートが近い気がした。しかし最近、それを上回る理想の味に辿りつくことができた。
コンビニで偶然見つけた＂ミルクケーキ＂というのがそれだ。白くて薄くて短冊状をして、ぽきっと割れる。ケーキというか洋風落雁といった感じだ。味は牛乳を煮詰めたような風味とまったりした甘さ。人によってはチョコレートよりもおいしいと言えるだろう。まさしく理想。
ネットで調べてみると、どうやら山形で昔から親しまれているお菓子を、大手販売会社が全国販売しているようだ。作り方考察も各種出ていたので、実際に作ってみた。
【以下、複数の作り方を自分なりに総合】
スキムミルクと練乳を重量比一対一・三で練る。オーブンシートで挟んで平たくのばし、電子レンジで一分弱加熱。温かいうちに短冊状に切り分け、乾燥させて完成。
シンプル。かつ、手作りの方が理想の＂ぽくぽく＂感が出てくれる。かくて私は思い出の味を実際に作ることに成功したのだが、難点は家族と客による消費が早いことだ。次々手が伸びては消えていく。
思い出の味は万人受けしすぎるようだ。
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