椹野道流の英国つれづれ 第35回
それなのに！
再びロイズ銀行へ向かった私とアレックスを待っていたのは、前回の女性とは違う、明らかに彼女より上級職と思われる、スマートなスーツ姿の男性の一言でした。
「申し訳ありません。予定される在英期間が１年を切っている方の口座開設は、当行ではお受けしておりません」
そんなぁ。
「そんなこと、以前はなかった！ それに、そんなことは前回、少しも触れられなかった！」
呆然とする私に代わって、さすがの温厚なアレックスも、見たことがないほど怒った顔で抗議してくれました。
でも、スーツ姿の男性は顔つきだけは気の毒そうに、でもきっぱりと「私の同僚の不手際はお詫びいたします。ですが、規則ですので、私たちにはどうにもできません」の一点張り。
私たちは、腹立たしさと、それを上回る落胆と共に、とぼとぼと銀行を出ました。
しかし、切り替えはアレックスのほうが早く、彼は「見損なったよ、ロイズ銀行！」と吐き捨てたあと、努めて明るい表情と笑顔でこう言いました。
「大丈夫。ロイズ銀行がダメでも、ブライトンにはまだ他に銀行がある！ 次へ行こう。きっと大丈夫！」
いやあ……。どうかなあ。
あそこの銀行はダメで、こっちの銀行はOKなんてことが、そうそうあるでしょうか。
アレックスが繰り返す「大丈夫」に「うん」と返事をしながらも、私の胸は不安と恐怖でいっぱいでした。
兵庫県出身。1996年「人買奇談」で講談社の第３回ホワイトハート大賞エンタテインメント小説部門の佳作を受賞。1997年に発売された同作に始まる「奇談」シリーズ（講談社Ｘ文庫ホワイトハート）が人気となりロングシリーズに。一方で、法医学教室の監察医としての経験も生かし、「鬼籍通覧」シリーズ（講談社文庫）など監察医もののミステリも発表。ほかに「最後の晩ごはん」「ローウェル骨董店の事件簿」（角川文庫）、「時をかける眼鏡」（集英社オレンジ文庫）各シリーズなど著作多数。
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