椹野道流の英国つれづれ 第34回
◆銀行口座を巡る戦い #１
ブライトンでの生活、その最初の２ヶ月あまり、私を大いに悩ませたのは、お金のことでした。
今でこそ、海外でお金を支払う方法は色々とありますが、私がイギリス留学した頃は、現金、クレジットカード、あるいはトラベラーズチェックくらいしかありませんでした。
もう日本では取り扱いがなくなって久しいので、ご存じない方も多いかもしれませんね。
トラベラーズチェックというのは、海外旅行者向けの小切手のことです。
どこでも安全に支払いに使えるという触れ込みだったので、当座のお金をこのトラベラーズチェックで持っていきましたが、いざ行ってみると店員が扱いに慣れていないことが多く。
「何それ？」と首を捻られ、使用を断られることが多くて、使い勝手は今ひとつでした。
ロンドンのような大都市ならば、あるいはもっとスムーズに使えたのかもしれません。
勿論、現地で現金化することもできましたが、手数料が高いので、あまり気は進まない使い方です。
クレジットカードも、一応所持していましたが、学生向けのカードだったので、当時の上限額は10万円でした。
なんだ、ひとりで暮らすなら十分じゃないかと言われてしまいそうですが、何しろ、１ポンドが250円を超えていた時代の話です。
何を買っても、日本円に換算すると目が飛び出すほど高くて、どんなに慎ましい自炊でやりくりしようとしても、驚くほどお金がかかりました。
まして、何が起こっても自分で対処しなくてはならない海外生活です。
病気、怪我、政情不安などの不慮の事態が起これば、思わぬ出費に見舞われるはず。
いざというときに供え、クレジットカードはなるべく温存しておきたいところです。
では、残りのお金は現金で持参……？
いえいえ、さすがにそれは物騒過ぎます。
幸い、大学でイギリスに長期留学経験がある方を知っていて、その方に、「銀行口座を開いて、そこに日本から送金してもらうといいよ」と教えてもらっていました。
親には頼めなかったため、もっとも信頼できる人にお金を預け、私が現地で銀行口座を開いたら、すぐに送金してもらう手はずを整えて、私は渡英したのです。
兵庫県出身。1996年「人買奇談」で講談社の第３回ホワイトハート大賞エンタテインメント小説部門の佳作を受賞。1997年に発売された同作に始まる「奇談」シリーズ（講談社Ｘ文庫ホワイトハート）が人気となりロングシリーズに。一方で、法医学教室の監察医としての経験も生かし、「鬼籍通覧」シリーズ（講談社文庫）など監察医もののミステリも発表。ほかに「最後の晩ごはん」「ローウェル骨董店の事件簿」（角川文庫）、「時をかける眼鏡」（集英社オレンジ文庫）各シリーズなど著作多数。
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