星野保著の『菌世界紀行―誰も知らないきのこを追って』。珍しいきのこを求めて極地を旅する道中記。

極地や寒冷地で、苛酷な環境に耐えながら、珍しいきのこを求めて調査採集に臨む菌学者たち。
菌との念願の対面は叶うのか……？冒険談を楽しみながら学べる入門書を紹介します。

【サライブックレビュー　読む】

珍しい「雪腐病菌」（ゆきぐされびょうきん）を求めてシベリアや極地を旅する─

菌世界紀行　誰も知らないきのこを追って

星野保著

岩波書店（☎03・5210・4000）

1300円

菌類学者の著者の研究テーマは「雪腐病菌」（ゆきぐされびょうきん）。雪の下で健気（けなげ）に生きる植物に感染し、じわじわと植物を枯らしてしまう菌類（酵母・カビ・きのこなどの仲間）のことだ。研究を始めた１９９０年代でも、きのこ図鑑に殆ど（ほとんど）掲載されていなかったというほど、世にも珍しい菌類なのである。

調査採集は当然、極地やシベリアなどの苛酷（かこく）な寒冷地となる。地面に這（は）いつくばって枯れ草を観察するので、夢中になると大型獣に襲われる。物騒だがライフル必携だ。南極海では南下するにつれ、「吠（ほ）える40度、狂う50度、絶叫する60度」といわれる大荒れに見舞われ、船酔いで寝たきり状態に。ロシアでは車がすべて故障中で調査はヒッチハイク、ようやく空港に辿り着いたら航空会社が潰（つぶ）れて飛行機が来ない。とんでもない所に行かないと、この雪腐病菌には出会えないのだ。

学術論文には決して書けない苦労の数々を《主観的に記述》したという本書。冒険談を楽しみながら学べる入門書といえよう。□

（取材・文／住友和子）

（サライ2016年4月号より）

初出：P+D MAGAZINE（2016/04/03）