椹野道流の英国つれづれ　第19回

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◆イギリスで、３組めの祖父母に出会う話　♯19

食前のお祈りは、ない模様。

リーブ家の方々は、信心深いほうではないのかもしれません。

いただきますの挨拶も、なし。

そういえば、「いただきます」「ごちそうさま」に相当する英語は、「さあ、食べよう」と「美味しい食事だった、ありがとう」ではあるけれど、それはあくまで自然な流れで出る言葉であって、おきまりの挨拶ではないと、英語学校で習ったばかりです。

たぶん、私の前に来た日本人の生徒たちが、そのあたりのことについて、似たような質問を幾度も繰り出したのでしょう。先生はしたり顔で、「先に教えておいてあげるわね」という感じでそんな話をしてくれましたっけ。

とにかく、各人の皿に肉と野菜が揃ったところで、自然と食事が始まりました。

と。

ジーンが「あら、大事なものがないわ」と席を立ちました。すぐに戻ってきた彼女がテーブルに置いたのは……巨大なシュークリーム……のような、もの？

首を捻る私に、ジーンは笑顔で教えてくれました。

「ヨークシャープディングよ。ローストビーフにはつきものなの。冷めないようにオーブンで温めていたのを忘れてて」

これが！　ヨークシャープディング！

「くまのプーさん」や「シャーロック・ホームズ家の料理読本」でずっと憧れていた食べ物！

えっ。プディングっていうから、プリン的な、あるいは茶碗蒸し的なものを想像していたんだけど……。

ジーンは、まごつく私のお皿にヨークシャープディングをひとつ取り分け、「お肉にも野菜にもヨークシャープディングにも、これをたーっぷりかけるのよ」と、ジャグを手渡してくれました。

中くらいのジャグの中には、茶色い液体がなみなみと入っています。なんだか、香ばしい匂い。

「これは？」

「グレイビーソース。お肉を焼いた後の焦げをこそげて作るソースよ」

「へえ」

私はおっかなびっくりで、グレイビーソースを料理全体に掛けてみます。

おや、思っていたよりサラサラして、あまりソースっぽくないかも。

お皿にたらたら一周掛け回し、こんなもんだろ、と思いましたが、チラと視線を向けると、ジャックが「もっとかけろ」と顎をしゃくって指示してきたため、もう一周。え、まだ足りないの？　じゃあ、さらにもう一周。

やっとジャックが頷いてくれたので、私はホッとして手を止めました。

お皿の中はけっこうじゃぶじゃぶになりましたが、確かにヨークシャープディングがどんどんソースを吸っていきます。

「かければかけるほど旨いんだよ」

そう言って、驚くほど上手にウインクしたジャックは、私とジーンの後、つまり最後に、ジャグに残ったソースを全部自分のお皿に掛け回してしまいました。じゃぶじゃぶどころじゃない、ドボドボです。

「さ、召し上がれ」

ジーンに促されて、私はまずローストビーフを切って、頬張ってみました。

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