トーマス・グリタ、テッド・マン 著、御立英史 訳『GE帝国盛衰史――｢最強企業｣だった組織はどこで間違えたのか』／経営者ジャック・ウェルチの数字への異常なこだわり

発明家トーマス・エジソンの電球からスタートし、長期にわたって米国経済を牽引してきたゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）は、なぜ凋落したのか？　ウォール・ストリート・ジャーナルのジャーナリストが、その謎に迫ります！

【ポスト・ブック・レビュー　この人に訊け！】
岩瀬達哉【ノンフィクション作家】

GE帝国盛衰史――｢最強企業｣だった組織はどこで間違えたのか

トーマス・グリタ、テッド・マン 著　御立英史 訳
ダイヤモンド社　2200円
装丁／井上新八

数字のみ追い求めガバナンスを軽んじた末路

　発明家トーマス・エジソンの電球からスタートしたゼネラル・エレクトリック（ＧＥ）は、１４０年近い歴史にわたって米国経済を牽引し、「２０００年のピーク時には、米国で最も価値のある企業」と称された。「世界の電力の３分の１を発電」する原子炉や巨大な発電タービンのほか、ジェットエンジン、精密医療機器の超音波診断装置を製造。一方で、大衆向けの洗濯機、トースター、テレビなど「目眩がするほど多様な製品」を生み出し、その企業価値は「６０００億ドル」（当時のレートで61兆２０００億円）にまでのぼったが、いまやそのかけらほどの値打ちもない。
　伝統あるコングロマリットの衰退は、その絶頂にはじまっていた。「同世代で最も偉大な経営者」と呼ばれていたジャック・ウェルチは、この時、みずから後継者を指名。しかし亡くなる直前、怒りとともにこぼしている。「最善の選択だと思ったが、そうじゃなかった」
　最後まで気づかなかったようだが、誰を指名していてもＧＥは成長どころか、凋落の一途をたどっていた。理由はウェルチの数字への異常なこだわりだった。
　ウェルチの求めた厳しい利益目標を埋め合わせる方法もまた、数字の操作だった。部下たちは「投資家保護のために義務付けられている会計処理のルールを拡大解釈したり、裏をかいたり、ときには無視していた」。こうして水増しされた利益を「攻撃的会計処理」と呼び、金融サービス部門のＧＥキャピタルを打ち出の小槌として使うことで、必要な現金を調達していたのである。この一連の操作は「ＧＥ社内では『麻薬』と呼ばれていた」。一度はじめると、やめられなくなるからだ。
　ウェルチから二代目、三代目のＣＥＯにあっても、「最後に勝つのは気合いと根性だという、フットボールのコーチのような精神論」は消えることはなかった。数字のみを追い求め、ガバナンスを軽んじたとき、帝国はいとも簡単に崩れ落ちる。現代社会への警告のように響く。

（週刊ポスト　2022年10.7／14号より）

初出：P+D MAGAZINE（2022/10/13）