相場英雄『楽園の瑕』

キャラ使い回しの術

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　さて、樫山順子とは何者か。

　東大を経て警察庁に入ったキャリア警官だ。初登場は『アンダークラス』（小学館文庫）。警視庁捜査一課の田川警部補とバディを組むサブキャラだった。次の『覇王の轍』（同）では主役に昇格し、今作に至る。

　では『楽園の瑕』の中身をかいつまんで。田川シリーズ同様、今作も日本社会の裏に隠された〈黒い思惑〉を暴いていく仕掛けだ。

　キモは〈地方創生〉。この国の偉い人たちが国会で演説する〈地方のために〉という創生事業は健全なのか。そんな疑問が出発点になった。

　記者出身の作者は全国各地を歩き回り、肌身で感じたことを本編に落とし込んだ。田川シリーズと同様、〈どこまでがフィクションなのか〉のスタイルになっているので、お楽しみいただけたら幸いだ。

　さて、もう一つの大事なオススメポイントを。

　本作は樫山シリーズの第二弾であると同時に、重要視点となる古賀遼というキャラクターの第三弾でもある。

　古賀が初登場したのは『不発弾』（新潮文庫）。バブルの遺産である不良債権を海外に飛ばす（粉飾）の手助けをするダークヒーローとして描いた。

　古賀はその後『イグジット』（小学館文庫）にも姿を現し、日本の金融・財政政策の綻びを世間から隠蔽するという大役を果たし、忽然と消える。

　そして『楽園の瑕』の冒頭からストーリーテラーとして現れる重みのあるキャストだ。楽園とは古賀が住む山村のことで、このエリアが地方創生の舞台となるのだ。

　もう一人、高梨理子という若い女性もキーパーソンだ。彼女は『サドンデス』（幻冬舎）の主役で、古賀の住む山村に移住した経緯がある。

　そう、私は版元を横断した形で様々なキャラクターを使い回すのが好きなのだ。

　新たなキャラを創造するのが面倒なわけではない。拙作を長く読んでくださる読者が〈あっ、このキャラクターがこんな場所で〉〈彼（彼女）は元気だった〉……と喜んでいただくためのサービスなのだから。

　未読の方は、ぜひ他の拙作を手に取っていただきたい（燃える商魂）。

　戯言はこの辺にして、『楽園の瑕』は現在進行形のネタ（社会的な問題）があちこちに埋め込まれている。お楽しみいただけたら著者冥利に尽きる。

　　

相場英雄（あいば・ひでお）
1967年新潟県生まれ。89年に時事通社に入社。2005年『デフォルト 債務不履行』で第２回ダイヤモンド経済小説大賞を受賞しデビュー。主な著書に『血の轍』『ナンバー』『不発弾』『トップリーグ』『Exit イグジット』『マンモスの抜け殻』など。本作『楽園の瑕』は、『覇王の轍』に続く、〝樫山順子シリーズ〟の第二作である。