椹野道流の英国つれづれ　第26回

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この表現、私も渡英したばかりの頃は、今ひとつ意味がわからない、そもそも文法的に変な言い回しじゃない？　と思っていたのですが、どうやら相手の幸運を「よかったね！」「やったじゃん！」と、羨みを込めて言うときの表現らしいのです。

いや待って。

怪奇現象の話をして、幸運を言祝がれてもちょっとリアクションに困る。

そんな困惑が、表情にもろに出ていたのでしょう。

ボブは可笑しさをこらえるような顔つきで、こう言いました。

「だって、それって幽霊だろ？」

ゆ　う　れ　い　？

もしかして……と思いつつも、敢えて言わずにいたそのゴーストという言葉、そんなにあっけらかんと出しちゃう？

引きつった顔で「そう思う？」と訊ね返した私に、ボブは自信たっぷりに頷きました。

「そうじゃなかったら、むしろ怖くないか？」

確かに。生きた人が、毎晩ただ階段を上がってくるだけなんて、怖すぎます。幽霊なら……まあ、意味不明なことをするのも仕方ないというか……いや、そういう問題？　納得しちゃって大丈夫なの？

「日本は歴史ある国なのに、そうでもないのかな。この国は、古い建物が多いだろ？　過去に、酷い死に方をした住人がいたなんて話、特に珍しくないんだ。幽霊が出る家の話には事欠かないし、そういう物件はむしろ人気なんだよ。むしろ付加価値っていうか」

嘘でしょ。幽霊が出る家が人気って、そんなこと、ある？

いや、そもそも……つまり、私の家で毎晩階段を上ってくるあれは………幽霊なんだろうか。

その可能性からそこはかとなく目をそらしてきた私には、ボブの指摘はストレート過ぎて、怖がるよりむしろボンヤリしてしまいます。

そんな私をよそに、ボブは何かが気になる様子で、顎に片手を当て、「うーん」と唸りました。

「な、何？」

「いや、君、さっき言ったよね。階段を上がってくる足音がして、扉をノックされて、それで終わりだって。毎晩そう？」

「そう、だけど？」

「階段を下りる足音が聞こえたことは、ないんだよね？」

「ない……けど？」

嫌な予感がします。

それ以上、言わないでもらえるかな？

今なら、間髪を容れずそう言うであろう私ですが、当時はまだ色々と四角四面で、先生相手にそんな失礼なことを言ってはならぬと、つい躊躇ってしまったのです。

ゆえにボブは、いい笑顔でこう言い放ちました。

「それってさ、階段を下りてないってことは、君の部屋に入ってるってことじゃないの？」

半地下の教室に、私の悲鳴が響き渡ったことは、言うまでもありません……。

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