吉川トリコ「じぶんごととする」　７. 本の地図をひろげて

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　生んでくれてありがとうと礼を言ったそばからこんなことを言うのもなんだけれど、正直Ｊ文学はちょっとハードで疲れるようなところがあった。「Ｊ文学」のＪは純文学のＪでもあったらしいので（ううっ、ダセーぜ）、中には難解なものもあったし、九〇年代とくに顕著だったセックス・ドラッグ・ロックンロール＆バイオレンスな世界観に若干のついていけなさを感じてもいた。

　私は女性の生活を書いたものが読みたかった。半径五メートルのリアルな世界を活写したものを読みたかった。『若草物語』のような、『赤毛のアン』のような、『女生徒』のような小説の現代版であり大人版。短大のころに愛読していた作家の作品も多く掲載されていたが、さらに江國香織、鷺沢萠、山本文緒、姫野カオルコ、金井美恵子、中山可穂、海外のヤングアダルト小説まで、この本をガイドにどれだけの本を読みあさったことだろう。

　そうして、しこしこ書き続けてきた小説に道筋をあたえてくれたのもＬ文学だった。多感な時期に村上龍を読み、そのすぐあとにＪ文学を読んでいたので、文学というのはなんとなくハードな題材を扱わなければならないのではと思い込み、セックスもドラッグもやったことないのにそのようなものを書いていたバカな若者に、自分が書くとしたらＪではなくＬだと気づかせてくれたのは大きかった。あのままＪ道を突っ走っていたら、向いてない作風の小説を書き続け、いまだに新人賞に送り続けていただろう——いや、落選続きで書き続けるような根性もないから、とっくに小説を書くのをやめていたかもしれない。道を誤らずにすんだのは斎藤美奈子さんのおかげです。ネキと呼んでもいいですか。

　ひとかどの小説家になれたかどうかはさておき、二十年間たいしたヒットもないまま生き残っていられるのだからそれなりに適性はあったのだと思う。もしかしたら、私の小説を読んで読書が好きになったり、小説を書きはじめたりした子どもがどこかにいるかもしれない。そうやってつながっていくのだと思うし、つなげていきたいとも思っている。

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　ここまででおわかりのとおり、私はブックガイド的なものにめっぽう弱いし、また頼れる先輩だとも思っている。

　漫画誌を読まなくなってから、すっかり新しい漫画を追えなくなってしまったのだが、そんなときに役に立ったのも『このマンガがすごい！』のようなランキング形式のブックガイドだった。ただし、不特定多数によるランキングはあまりあてにならないこともだんだんわかってきた。みんなが好きなものを自分も好きになれるとはかぎらない。なんならノット・フォー・ミーすぎて腹が立つことすらある。同じように文学賞をとった作品やベストセラー小説が必ずしも自分にフィットするかといったらそうともかぎらず、この連載の第三回に書いた「食べログ」問題のように、評価 3.06 ぐらいの作品こそ自分にとっての名作だということもある。

　もちろん、これから広大な本の海に泳ぎだそうとしている人たちにとって、ランキングや文学賞はなんらかの指標をあたえてくれるものだとも思う。そこから自分だけの航路を見つければいいのだから、入口なんかなんでもいいし、実際それらの本はすでに入口として大きな役割を果たしてもいる。

　もし最初に手に取った本が自分にフィットしなかったとしても、この世には一生かかっても読み切れないほどの膨大な本があり、中にはきっと自分のために書かれたものだと思えるような一冊がある。その一冊に効率よく出会うためには、信頼できる識者を見つけて頼るのがいちばんではないだろうか。家族や友人、教師や司書、書店員（や書店の棚）など、身近にそういう存在がいればラッキーだけれど、そうでない人のためにはブックガイドがある。何冊か以下に紹介する。いい航海を！
　

　

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