文学的「今日は何の日？」【8/24～8/30】
あの名作が世に出た日。
憧れのヒロインの誕生日。
かの大作家の失恋記念日。
……そう、毎日が何かの記念日です。さて、今日は何の日でしょうか。
8月24日から始まる1週間を見てみましょう。
8月24日
フランス国王シャルル9世がユグノー派殲滅を謀る――聖バルテルミーの虐殺
1572年、フランスはカトリック教徒の国王シャルル9世治世下にありました。ユグノー（プロテスタント）との融和のため、マルゴの愛称で親しまれる王妹マルグリット・ド・ヴァロアは、ユグノーの指導者でもあるナヴァール王アンリ・ド・ブルボンと結婚。しかし国王側は8月24日、この婚礼を祝うために集まった大勢のユグノー派貴族の殲滅を謀ります。聖バルテルミーの虐殺です。アンリも捕らえられ幽閉の身となりますが、2年後にシャルル9世が没すると事態は一変するのでした。フランスの文豪アレクサンドル・デュマ（大デュマ）が、比類なき美女とうたわれたマルグリットを描いた『王妃マルゴ』。ジャンヌ・モロー、イザベル・アジャーニの主演で、二度にわたり映画化された名作です。
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文学的「今日は何の日？」【7/20～7/26】
8月25日
横溝正史『幽霊座』において、稲妻座から出演中の役者が姿を消す
大の歌舞伎好きだった横溝正史が、歌舞伎界を舞台に書いた作品が『幽霊座』です。昭和11年8月25日、浅草の稲妻座は千秋楽を迎えていました。キリの演目は人気役者・佐野川鶴之助が早変りを見せる『鯉つかみ』でしたが、上演中に鶴之助が姿を消し行方不明に。稲妻座はその日を鶴之助の命日として昭和27年8月に17回忌追善興行を行い、異母弟・
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8月26日
西之園萌絵、国立N大学大学院工学研究科の入学試験に臨む――森博嗣『幻惑の死と使途』
森博嗣の「S&Mシリーズ」は、主人公である師弟コンビ、犀川創平と西之園萌絵の頭文字がその名の由来です。第1作『すべてがFになる』で大学1年生だった萌絵も、第6作『幻惑の死と使途』では4年生。就職はせず大学院に進む予定で、入学試験が始まるのが8月26日です。普通なら試験準備で忙しいはずの8月最初の日曜日、萌絵は犀川とベテラン奇術師・有里
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8月27日
芥川龍之介の夏の4日間を記した『田端日記』の最初の日
文学賞にその名を遺す文学者・芥川龍之介は、まだ東京帝国大学の学生だった大正3年に東京・田端に居を構え、以来、昭和2年に亡くなるまでこの地で暮らしました。その田端の名が冠された『田端日記』は、大正6年8月27日から30日までの、わずか4日間の記録です。雑誌「新潮」の同年9月号に発表されたものですが、事実と違う記述もあることから、純然たる日記ではないとみられています。初日の27日の日記には、土左衛門になりかかった男の心持を書いた小説を読みおもしろかったことから、「こないだから頭に持っている小説が、急に書きたくなった」といったことが記されています。
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8月28日
人種差別撤廃を求める市民集会で、キング牧師が「私には夢がある」の演説を行う
1963年のこの日、アメリカの首都ワシントンDCで人種差別撤廃を求める大規模な市民集会が開かれました。公民権運動活動家のマルコム・Xやローザ・パークスのほか、ジョセフィン・ベイカー、マヘリア・ジャクソン、ハリー・ベラフォンテといった黒人の著名人、さらにはボブ・ディラン、ジョーン・バエズ、マーロン・ブランドなど白人の著名人も多く参加しています。この集会でマーチン・ルーサー・キング牧師が行ったのが、有名な「私には夢がある」の演説です。第16代大統領エイブラハム・リンカーンのゲチスバーグ演説を始め、旧約聖書、シェイクスピアの『リチャード三世』など、数多の文献からの引用をちりばめた、格調高く、また心に響く名演説として知られています。
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8月29日
京都旅行に出かけるMが、友人・倉沢に帰ると約束した日――岡本綺堂『西瓜』
『修善寺物語』や『鳥辺山心中』など、今も上演される多くの歌舞伎作品を書き上げた岡本綺堂は、『半七捕物帳』で捕物帳の先駆をなしたほか、怪奇小説も手がけました。短編小説『西瓜』は、同じ東京の学校に通う友人・倉沢の静岡の実家に逗留したMという学生が経験した不思議な物語です。倉沢家に伝わる古い文献で、風呂敷に包んだ西瓜が女の生首に変わっていたという話を見つけたMに、倉沢はほかにも西瓜にまつわる話があると言い出しました。倉沢家の人間は西瓜を食べると死ぬというのです。それから数日して京都旅行に出かけたM。帰りにも寄ってくれという倉沢に、8月29日の11時頃に帰ってこようと約束しました。しかしその日、駅に降り立ったMが見たのは……。
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8月30日
オルダス・ハクスリー不朽の名作『ガザに盲 いて』の始まりの日
ディストピア小説『すばらしい新世界』があまりにも有名なオルダス・ハクスリーですが、自伝的要素の濃い長編小説『ガザに盲いて』もまた、重要な作品です。時系列に拠らず自在に時代を行き来する同作は、主人公アントニー・ビーヴィスの42歳の誕生日である1933年8月30日から始まります。オックスフォード大学教授の家に生まれたアントニーは、11歳で母を亡くして人間の有限性を知り、虚無的な若者になっていました。麻薬に溺れる女友達ヘレン、友人ブライアンとの恋の鞘当てと彼の自死、メキシコ革命に身を投じる学友マーク、神秘主義との出会いなど、ばらばらに散ったスナップショットのような構成で、アントニーの真の平和主義への目覚めを力強く歌い上げる傑作です。
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